ZAKMAN

Zakman

Zo in de volksmond genoemd.

Geen Bat-, Super- of Spiderman, wèl een anti-held: Zakman.

Een zwerver die al maanden in het Gentse stadscentrum doolt en zich op verschillende "openbare" plaatsen heeft geïnstalleerd, ondermeer in het grandioze portiek van de RUG Aula in de Voldersstraat en laatst in de bushalte aan de Sint-Niklaaskerk. In een hoekje, genesteld tussen tientallen zakken, zakjes, tassen en buidels van het type dat gul verstrekt worden door de omringende handelszaken.

Een goede plek als je door het gat in de wereld gevallen bent want in een straal van enkele honderden meters zijn er tientallen horeca- en handelszaken die de vuilnisbakken rijkelijk voorzien. 

Verleden week, na een "residentie" van meerdere weken op het lijn perron verscheen een artikel in de Gentenaar. "Men had Zakman aangesproken maar hij reageerde niet.  Hij wou niet naar het nachtasiel ... zijn aanwezigheid past toch niet in het Toeristische Stadscentrum".

Vandaag 21/11/2016 om 14.00uur werd Zakman opgehaald. Een gecoördineerde actie van meerdere stadsdienten, onder toezicht van een man in een grijs viltjasje: een ambulance van de brandweer, meerdere ambulanciers,  sociale werksters en de reinigingsdienst  met emmers en borstels – opgeruimd staat netjes. Grondig voorbereid: het ontbrekende schoeisel aan één voet door een hagelnieuwe, witte sportschoen vervangen. 

"De boer heeft maar enen schoen, weinig genoeg genoeg... De boer die is geen edelman"

Vakkundig uitgevoerd. Geen tekenen van geweld doch wel wat overweldigend.

Jazeker, de winter staat voor de deur, het is om bestwil.

Maar toch...

Ik heb hem wekenlang bijna dagelijks gezien. Ik heb geen contact gezocht en heb hem niet geholpen. Enkelen hebben dat wel gedaan, waarvoor alle achting.
Ik heb niets gedaan, waarom dan over schrijven ?

Dat hij "storend" was, dan toch enkel door zijn aanwezigheid die  vragen oproept die meestal zonder antwoord blijven. Wij leven door en het gaat ons redelijk goed. Wie ziet zichzelf  door een gat uit de wereld vallen ?

Gent heeft goed werk geleverd. In de jaren 70 liep de stad leeg, nu groeit ze en het stadscentrum kent een toeristische tsunami. Netjes geleide kuddes toeristen worden er onder meertalig commentaar kris en kras doorheen gevoerd. Overal poppen  nieuwe hotelkamers op om de  groeiende toeloop te herbergen, restauratie convergeert naar de "Nationaal-locale" standaard : stoofvlees, koninginnehapjes, wafels en pralines. Neuzenoorlogen breken uit in het keilzog van de snoepinvasie uit Eeklo. Gent is opgekuist en wordt zorgvuldig proper gehouden. Men moet maar naar andere Belgische steden gaan om te beseffen hoe goed Gent het doet.
Maar toch...

Toch denk ik dat er zoiets bestaat als “het recht op de straat”. Dat het niet alleen Rio is dat “ontruimd” wordt voor de Olympische spelen, of Brussel voor Expo '58. Zakman hoort erbij. Het centrum van Gent is geen Disneyland waar Belleman en Mamelukkemadam heersen, Geen inschuifplaatje voor de toverlantaarn. Als men het roemrijke Gentse verleden aanvoert, is er vooral de onderstroom van sociale opstand die opvalt. En ook de reactie...natuurlijk. Kan een mens niet meer zichtbaar falen ?

De toezichter vroeg mij niet te filmen...uit respect. Voor wie?
Voor Zakman, opdat hij ongemerkt uit het stadsbeeld zou verdwijnen? 
Voor de hulpdiensten, die een delicate taak waardig uitvoerden?

Il faut de tout pour faire un monde.

Het ga je goed, Zakman, ik hoop dat men goed voor je zorgt.